Primeiro judoca brasileiro campeão mundial, comemora 15 anos da conquista

 Quando tinha seis anos, João Derly, então um garoto agitado, soube que precisaria praticar esportes para aplacar os efeitos da asma. Foi aconselhado a fazer natação ou judô. Optou pela segunda e deu os primeiros golpes na Escola Rio Branco, na zona norte de Porto Alegre. Lá encontrou Antônio Carlos de Oliveira Pereira, que também era treinador da Sogipa. Kiko, como até hoje é conhecido o profissional, levou o garoto para o clube. Nem um dos dois sabia que alguns anos mais tarde, exatamente no dia 10 de setembro de 2005, Derly escreveria seu nome na história do esporte sogipano e brasileiro ao conquistar o inédito título mundial de judô.

A conquista - que completa 15 anos nesta quinta-feira -, além de tudo, projetou o esporte do clube para o Brasil, atraindo investimentos privados e abrindo caminho para a sequência de outras conquistas que vieram nos anos seguintes. ‘Tive vários convites para trocar a Sogipa por outras equipes... Jamais aceitei. Aqui, sempre foi a minha segunda casa. Eu reconheço a importância do clube na minha vida, na minha trajetória como atleta e na minha formação como ser humano’, afirmou, em recente entrevista, o ex-atleta.

Depois de começar a treinar na Sogipa, João Derly foi vencendo adversários e somando títulos em todas as categorias de idade. A Seleção Brasileira tornou-se uma rotina. Em 2000, na Tunísia, João Derly conquistou o Mundial sub-20. Levar o Brasil ao pódio mundo afora passou a ser algo costumeiro para esse gaúcho de 1,64m de altura.

Cinco anos mais tarde, João conquistou o título mundial. Em uma campanha memorável, chegou à final do Campeonato Mundial de 2005, disputado no Egito. O rival era ninguém menos que o japonês Masato Uchishiba, o então campeão olímpico. O currículo, porém, não pesou e o gaúcho aplicou um ippon em menos de um minuto e sagrou-se o primeiro judoca brasileiro campeão mundial. A façanha lhe rendeu o reconhecimento do COB, que o elegeu o melhor atleta brasileiro, considerando todas as modalidades, daquele inesquecível ano.

O desempenho que já era histórico melhorou nos torneios seguintes e João Derly alcançou o auge da sua carreira em 2007. Num espaço de três meses, ele conquistou o ouro nos Jogos Pan-Americanos e o bi do Mundial - façanha até hoje não repetida por um judoca brasileiro -, ambos no Rio. No ano seguinte, disputou os Jogos Olímpicos de Pequim.

O último grande título que Derly faturou foi o Campeonato Pan-Americano de 2009. As lesões, porém, começaram a se tornar cada vez mais frequentes e levaram João encerrar a carreira em 2012. Terminada a carreira no esporte, Derly dedicou-se à política. Primeiro, elegeu-se vereador em Porto Alegre. Em seguida, em 2014, com mais de 100 mil votos, conquistou uma cadeira no Congresso Nacional e, na sequência, foi secretário estadual de esporte e lazer.